火箭客場以105比111繼續不敵開拓者，連續兩場輸給這支本賽季并不算強的球隊，慘遭雙殺。這已經不是簡單的輸球，而是火箭一次又一次在關鍵時刻自我崩塌。上一場對陣開拓者，火箭整場就打得很難看，幾乎所有進攻火力都壓在杜蘭特一人肩上。謝潑德和史密斯在外線持續打鐵，命中率低得令人絕望。比賽最后時刻，杜蘭特強行出手準絕殺偏出，伊森的補籃又因為時間耗盡而無效，整場比賽的畫面可以用“杜蘭特苦苦支撐，其余人集體隱身”來形容。

第二場比賽，火箭一度看到贏球的希望。謝潑德的三分手感在這一場有所回暖，而球隊在第三節突然爆發，打出了一波34比22的單節高潮，一舉將比分拉開到領先13分，帶著明顯的優勢進入末節。所有人都以為，這一次火箭終于能守住領先，止住頹勢。然而，杜蘭特下場休息的短短兩分鐘。就在這120秒里，開拓者打出一波11比0的攻擊波。火箭其他人完全喪失抵抗能力，沒有侵略性，沒有對抗，甚至連基本的跑位和傳球都顯得混亂。眼看著分差迅速被抹平，烏度卡被迫再次把37歲的杜蘭特推回場上。

可此時的開拓者已經完全打開了氣勢，尤其是前鋒阿夫迪亞在第四節屢屢站出來得分、造犯規、搶關鍵籃板，成為了摧毀火箭最后防線的尖刀。反觀火箭這邊，末節變成了集體投射災難秀。阿門湯普森的三分繼續鐵，史密斯更是手感冰到極點，全場出戰40分鐘，21投僅6中，其中三分球10投0中，只得到可憐的13分8籃板1助攻，正負值低到令人發指的-19。整場比賽，火箭的進攻幾乎完全依賴杜蘭特一人打開局面，一旦他被針對性夾擊，其他人根本無法有效接球、無法做出正確決策。

105-111，火箭又一次在領先兩位數的情況下被逆轉，對鵜鶘25分被翻盤，對國王12分被翻盤，沒完沒了。這已經是本賽季火箭多次出現的劇情：關鍵時刻守不住優勢，領先變落后，領先再被翻盤。目前火箭戰績22勝13負，與第七太陽只差半個勝場，稍有不慎就將跌入附加賽區。而就在今天太陽輕松擊敗了尼克斯，進一步拉近與火箭距離。最令人心酸的是杜蘭特。他全場砍下30分12籃板4助攻2蓋帽的準三雙數據，正負值仍是全隊最高的+5，可在最后一節決勝階段連續目睹隊友鐵筐后，他終于忍不住了怒摔水杯。

杜蘭特那一刻的憤怒，任何一位看過比賽的人都能感同身受。畢竟，這位37歲的老將已經拼盡全力，卻依然要為年輕隊友的低迷不斷買單。媒體和球迷也是將矛頭指向了史密斯。末節他的表現簡直是“災難級”。手感冰冷也就罷了，但更致命的是態度。小賈臉上寫滿了沮喪和無力，甚至連基本的掩護、卡位、拼搶第二落點都顯得心不在焉。賽后，烏度卡在發布會上罕見地公開表達了強烈的不滿。

杜蘭特先是談到了杜蘭特的休息時間：“你把一個37歲的老人換下場休息兩分鐘，結果我們13分的領先優勢瞬間歸零，被對手打了一個11比0。其他人完全沒有侵略性，我們不能把所有希望都壓在一個已經很疲憊的老將身上。杜蘭特需要隊友站出來。如果一支球隊如此依賴37歲的杜蘭特，這本身就是最大的問題。”

隨后，烏度卡把矛頭直接指向史密斯：“他讓我非常失望。第四節他沒有展現出任何侵略性，臉上寫滿了沮喪。你可以投不進，但你必須用別的方式幫助球隊——防守、拼搶、掩護、喊話、做任何能振奮士氣的事。可他沒有。他只是把失望寫在臉上，卻沒有選擇硬著頭皮去戰斗。”

烏度卡的這番話，實際上已經把球隊目前最大的問題攤開：火箭可以接受站著死，但絕不能接受這樣窩囊地、毫無斗志地被逆轉。范喬丹賽季賽季的傷病對球隊確實是重大打擊，而隨后申京受傷，更是直接掏空了火箭的組織核心。沒有一個可靠的控衛，杜蘭特在太陽時期沒有控衛，在火箭又一次陷入同樣的困境，一旦被包夾，球根本出不來，進攻瞬間斷檔。目前能勉強組織進攻的球員里，謝潑德雖然得分能力有所提升，但組織串聯能力仍然有限，遠無法承擔起真正一號位職責。阿門偏向沖擊型側翼，伊森雖然防守兇悍，但這一場又因傷離場，身體的脆度再次暴露。整支球隊在沒有申京的情況下，組織端的兜底能力幾乎為零。

這就是為什么很多人在賽后感慨：申京在的時候，你可能覺得他的作用“也就那樣”，可一旦他真的不在了，才發現他是整支球隊進攻體系里最不可或缺的那一環。至于史密斯，這位曾經被寄予厚望的年輕四號位，如今卻讓很多人開始質疑當年的選秀決定和續約合同。5年1.22億的合同，從目前表現來看，性價比確實存疑。他的上限曾經讓人眼前一亮，但下限也低得可怕。防守看起來兇，但經常是“假兇”——站位飄忽、漏人嚴重；進攻端手感極不穩定，尤其是外線投射幾乎成了負資產。去年休賽期，火箭與其送走狄龍，不如考慮交易史密斯。至少狄龍的精神屬性、硬朗的防守和一定的外線投射能力，在目前這支缺少血性的球隊里，會比小賈更實用。